Projekt istraživanja vanjskog dijela Sunčevog sustava započinje kasnih šezdesetih godina. Zainteresirana za istraživanje velikih planeta, NASA planira niz misija koje naziva Outer Planets Grand Tours (OPGT). No, financijski problemi koče tako veliki niz projekata tako da ostaje samo jedan - Mariner Jupiter/Saturn - projekt istraživanja samo ta dva velika planeta. Ispitivanja zračenja, snimke velikih planeta i pripadajućih satelita interesantna su zbog novih spoznaja. Kako je ispitivanje površine Mjeseca pomoglo pri shvaćanju sila koje su oblikovali terestrijalne planete (Merkur, Veneru, Mars), tako bi ispitivanje satelita velikih planeta pomoglo u razumijevanju stvaranja vanjskog dijela Sunčevog sustava. Posebno su bili zanimljivi sateliti Jupitera - Galilejanski sateliti.

Godine 1977., u kolovozu, sa Cape Canaverala lansirana je prva sonda Marinera Jupiter/Saturn - preimenovana u Voyager. Planirane su dvije sonde. Voyager 2 je lansiran prvi, 20.8.1977. Voyager 1 lansiran je šesnaest dana kasnije, ali prvi stiže do Jupitera zbog kraće dionice. Na temelju slika koje su sonde poslale, otkrivaju se olujna nevremena Jupitera, starost Jupiterovih satelita, karakteristike Saturnovih prstena. Prolaskom pored Saturna, smrzava se platforma na Voyageru 1 koja usmjerava antene i ostale instrumente i vrijedni podaci o Sarturnu se gube. Voyager 1 napušta putanju i Sunčev sustav 12.11.1980. Kreće se brzinom od oko 17.3 km/s. Trenutačno je 10.8 milijardi km udaljen od Zemlje, i najudaljeniji je zemaljski artificijelni objekt u svemiru. Voyager 2 nastavlja do Urana i Neptuna, dok ga Plutonova ekscentrična orbita drži unutar Sustava do 1999., kada napušta Sunčev sustav, brzinom 15.9 km/s. Sonda je sada udaljena 8.4 milijarde kilometara od Zemlje, ili više od 56 puta udaljenosti Zemlja - Sunce. Nakon što se potroše zalihe plutonija - Voyagerovog goriva - sonde će nastaviti put tiho. Nakon 60.000 godina proći će Oortovu maglicu na svojem putu do zvijezda ...  ( putanje sve četiri sonde  prikazane su c/b slikom dolje). Na vanjskom oklopu oba svemirska putnika pričvršćena je ploča s porukom dalekim civilizacijama.

Voyagerova poruka:
Ohrabrena idejom o kratkoj poruci naše civilizacije u obliku ploče pričvršćene na sondu Pioneer, NASA formira odbor za kreiranje mnogo ambicioznijeg oblika poruke za obje Voyager sonde, predsjedan dr. Carlom Saganom sa sveučilišta Cornell. Sagan sa suradnicima prikuplja sadržaj koji će biti nasnimljen na pozlaćen bakreni fonografski zapis (ploču) s uputama za korištenje na aluminijskoj omotnici. Uz omotnicu stoje igla za reprodukciju, jednostavni dijagrami kako treba namjestiti ploču za slušanje, koliko treba slušati pojedinu stranu (koristeći vrijednost frekvencije vodikovog atoma kao univerzalnu jedinicu mjerenja) te pulsarsku mapu i shemu atoma vodika (pogledaj pod Pioneer) za određivanje mjesta Sunčevog sustava. Omotnica je također obilježena ultratankim filmom uranija-238. Njegovo vrijeme poluraspada (vrlo dugo) bilo je još jedan od faktora na temelju kojeg bi presretači mogli odrediti starost sonde i udaljenost Zemlje.

Na samoj ploči se nalaze i fotografije i muzički sadržaji (danas se isto može zapisati na CD ili još bolje, DVD, ali ovdje govorimo o 1977. god. kada su takvi zapisi bili nešto iznimno). Zahvaljujući posebnom kompjuteru koji je dizajnirao i proizveo Colorado Video Inc. (CVI), bilo je moguće na ploču zapisati i sliku (u analognom obliku - trajanje od 8 sekundi) i muziku. Na ploči je bilo prostora za stotinjak slika, raznih zvukova i 90 minuta muzike.

Zabilježeno je točno 115 slika - snimci cvijeća, drveća, životinja, oceana, pustinja, trgovina, autocesta, kuća i ljudi zaposlenih svakodnevnim poslovima. Nalazila se i crno-bijela silueta muškarca i žene koji se drže za ruke, sa presjekom majčina tijela unutar kojeg se vidi dijete.

U zbirci zvukova (na stranici s popisom) zvukovi su prirode poput vulkanske erupcije, vjetra, kiše, grmljavine, pjev ptica, glasanje kitova grbavaca i drugih životinja, grmljavina rakete Saturn V koja je nosila letjelicu u orbitu, električna aktivnost čovjeka u zvukovnom obliku (rad srca, mozga, očiju i mišića), poljubac i smijeh čovjeka; zatim pozdravi na 55 jezika (počevši od drevnog Akkadskog, koji se govorio u Sumeru prije oko 6000 godina, preko raznih mrtvih (Latinskog) i živih jezika (npr. Češkog, Njemačkog), do modernog kineskog dijalekta Wu) i poruka tadašnjeg američkog predsjednika Cartera. Nakon dijela ploče sa zvukovima Zemlje, sniman je probrani izbor etno i klasične muzike istočnih i zapadnih civilizacija. Snimljeno je 28 muzičkih djela. Cijeli pothvat snimanja Voyagerove poruke opisan je u knjizi Murmurs of the Earth - djelo Sagana, Drakea, Lomberga i dr. U knjizi je detaljno objašnjeno sve, od ideje i početka, načina snimanja, a uključuje i popis svega zapisanog na ploči. Knjigu je 1992. izdala Warner News Media, uz koju ide i CD-ROM - replika Voyagerove ploče.