Ime SERENDIP akronim je za "Search for Extraterrerstrial Radio Emision from Nearby Developed Intelligent Populations", i glavni je SETI projekt Space Science Lab-a na University of California Berkley.

Projekt započinje davne 1978. god. Radio astronomi Stuart Bowyer i Michael Lampton od stare astronomske opreme konstruiraju napravu za sakupljanje radio zračenja u tzv. piggyback (u slobodnom prijevodu, parazitskom) modu koju mogu montirati na bilo koji teleskop koji služi za razna druga istraživanja. Prvi teleskop na kojem pokušaju izvesti projekt je radio teleskop na Hat Creek Radio Observatory blizu Mont Shaste, vlasništvo UC Berkley. Zajedno sa drugim kolegama sa Berkleya, montiraju malu crnu kutiju sa stražnje strane teleskopa koja sakuplja cjelokupno radio-zračenje od svih primarnih istraživanja za koja teleskop služi.

Energija koja se sakupi u kutiji, može se, amplificirana, distribuirati na nekoliko prijemnika bez gubitka na kvaliteti signala. Prvi instrument analizirao je spektar na 100 kanala. Doniranim računalom Bowyer i Lampton obrađuju podatke tražeći inteligentan signal. Pretražuje se cijela sjeverna hemisfera. Za vrijeme trajanja projekta prvi put se počinje se upotrebljavati akronim CETI (Communication with ET Intelligence), no brzo se mijenja u SETI (Search ...) jer još nije uspostavljen kontakt da bi komunikacija mogla započeti.

SERENDIP na Hat Creeku traje do 1985. god, što ne znači njegov definitivni kraj.Godine 1997. najnaprednija, četvrta verzija projekta, biva postavljena na Arecibu. Unatoč trajanju projekta od dvadesetak godina, signifikantni kandidati nisu pronađeni.

Nakon pretraživanja neba na Hat Creeku, oprema se seli u Green Bank, u NRAO gdje radi 2 godine, od 1986. do 1988. na njihovom teleskopu kao projekt Serendip II. Druga, naprednija generacija instrumenta pretraživala je 65.000 kanala u sekundi. Serendip II neko je vrijeme radio i na još četiri visoko osjetljiva teleskopa.

Selidbom na radio teleskop Arecibo u travnju 1992., projekt mijenja ime u Serendip III , gdje radi četiri godine, do početka velikih prepravki i rekonstrukcija na samom teleskopu. U tom razdoblju bilježi 10.000 sati "promatranja". U sklopu projekta analizirano je 93% vidljivog neba sa Areciba barem jednom (oko trećina neba svalih šest mjeseci). Serendip III pojačani detektor je analizirao 4.2 milijuna kanala svake 1.7 sekunde na bandwithu od 12 MHz, primarno centriranom na 429 MHz (valna duljina 70 cm). Ukupno je analizirano 500 bilijuna signala unutar proteklih godina rada na Arecibu. Pored promatranja vidljivog neba, traži se signal sa šest točno određenih ekstrasolarnih planeta: 51 Pegasi, 70 Virginis, 55 Cancri, Tau Bootes, HD114762 i Rho Corona Borealis. Signal nije pronađen. Zbog spomenutih popravki na Arecibu, instrumenti se vraćaju 1996. god. na Berkley.

SERENDIP IV, zadnja generacija SERENDIP instrumenta, sastoji se od 40 paralelno povezanih spektralnih alnalizatora. Istodobno se promatra 168 milijuna kanala vrlo uskog bandwitha (0.6Hz),  svake 1.7 sekunde,  unutar bandwitha od  100 MHz, primarno koncentriranom na valnu duljinu vodika 1420 MHz (21 cm). Ugradnjom novog receivera, instrumenti mogu analizirati 40 puta više signala od svoje treće verzije.

Od lipnja 1997. nalazi projekt se ponovno smješta na Arecibo opservatorij, koji je proradio nakon 25 milijuna US$ vrijednih nadogradnji u 1996-1997, doniranih od NASA-e i NSF-a (National Science Fundation). Podaci se dobijaju sa Areciba brzinom od 1 MB svake četiri minute i prosljeđuju Internetom do Berkleya. Na Berkleyu se analiziraju, odbacuju interferencije zemaljskog porijekla ili poznatih svemirskih izvora i traže signali za koje postoji vjerojatnost da su ekstraterestrijalnog porijekla.

SERENDIP je napredan projekt, ali ima jedan veliki nedostatak, koji se često ne spominje. Unatoč piggybackingu na najosjetljivijem radio teleskopu na svijetu i vrlo sofisticiranoj opreme, instrumenti nisu u stanju detektirati slučajni šum, kakav npr. odlazi od našeg planeta (radio i TV emisije, kontrole leta, radio amateri i sl.). Za SERENDIP, napredna civilizacija mora odašiljati snažan radio val točno prema našem sistemu.

Projekt izdaje svoj SERENDIP Newsletter On-Line, e-časopis u kojem možete čitati o tehničkim pojedinostima.

Financiranje projekta pomogli su SETI Institut, Planetary Society, Sun Microsystems sa dvije snažne radne stanice, zatim Intel i Xilinx.

E-mail adresa: sereninfo@ssl.berkeley.edu.