![]()
1hT
skraćenica je za 1 Hectare Telescope
(hektar = 10.000 kvadratnih metara). Riječ je o planu projekta U.C. Berkeley i SETI
Instituta da dizajniraju i izgrade niz od 500 do 1000
malih radio teleskopa primarno posvećenih SETI istraživanjima, a u manjoj mjeri i drugim
oblicima istraživanja u radio astronomiji. Planirana veličina jednog teleskopa bila bi 5 m u promjeru, tako da bi ukupna površina svih teleskopa
od oko 10.000
kvad. metara mogla stati uz bok i najvećim radio teleskopima (Arecibo ima površinu od 73.000 kvadratna metra). Niz manjih antena kombinirao bi
slabije signale iz svakog pojedinog tanjura u jedan jaki signal, pokrivajući tako veliku
površinu uz mali trošak.
SETI istraživanja uvijek su zahtijevala što veću površinu
teleskopa, ali isto tako i sofisticirane digitalne prijemnike. Na velikim opservatorijima
imaju točno propisanu satnicu, tako da obično pretražuju samo stotinjak zvijezda
godišnje. Gradnjom 1hT, uz naprednu komjutersku opremu, taj broj bi se povećao
barem deset puta.
Postoje dvije osnovne ideje za dizajn: da su antene kompaktno zbijene jedna do druge, ili
da se dio antena postavi u krug oko drugog, centralnog zbijeg dijela na oko 1 km
udaljenosti. Predloženo mjesto za lokaciju 1hT-a je Hat
Creek opservatorij. Prvi korak u 1hT projektu je izgraditi prototip od
desetak radio tanjura blizu Hat Creeka. Kada se dokaže da idejni koncept radi, mogao bi
se lako prošititi na niz od 1000. Točan
broj zapravo i nije poznat, sve ovisi o promjeru malog tanjura.
Teleskop(i) bi bili u stanju pokrivati frekvencije između 1 i 12 GHz. Početak istraživanja ograničio bi se na 1000 bližih zvijezda poput Sunca. Tražli bi se snažni signali na jednoj frekvenciji, ili pulsirajući signali koji se ponavljaju.
1hT bi smanjio i cijenu održavanja - mali teleskopi bi bili jeftiniji za održavanje, a u slučaju oštećenja lako i brzo bi se zamijenili drugim, što se ne može reći za glomazne svjetske radio teleskope poput Areciba ili čak VLA, koji se isto sastoji od niza teleskopa, ali predimenzionirah za ovakav projekt. Voditelj projekta je prof. astronomije na Brekeleyu, William Welch. Ukupna cijena projekta iznosi manje od 25 milijuna US$, a završetak gradnje se očekuje krajem 2004. Izvori financiranja bili bi isključivo privatne donacije.